La rébellion des Boxers s'est produite lorsqu'un gouvernement nationaliste conservateur a pris le pouvoir en Chine en 1898 et a incité les Boxers, une société secrète aux sentiments anti-chrétiens, à se rebeller contre la présence d'Occidentaux dans le pays. Les Boxers étaient généralement anti-étrangers mais se concentraient particulièrement sur les chrétiens chinois et les missionnaires chrétiens.
Les Boxers (Yihequan ou « Poings justes et harmonieux ») étaient une société secrète qui tire son nom de la pratique de rituels de boxe qui, selon eux, les rendaient imperméables aux armes. En 1898, ils avaient une présence significative dans les provinces du nord de la Chine. La même année, l'impératrice douairière Cixi a organisé un coup d'État militaire en réponse aux plans de l'empereur visant à fortement occidentaliser l'économie et le système éducatif chinois. Le nouveau gouvernement conservateur a légitimé les Boxers en les nommant milices locales dans la province de Shangdong et en leur donnant une certaine mesure du pouvoir officiel.
Au cours des deux années suivantes, les Boxers ont ouvertement attaqué les missionnaires et les chrétiens chinois avec l'approbation tacite du gouvernement. Une force de secours internationale a tenté d'entrer à Pékin en réponse à cela en 1900. Les forces impériales ont repoussé cette force tandis que les Boxers ont tué des chrétiens et incendié des églises et des résidences étrangères dans la ville. La force internationale de secours a ensuite pris de force des forts sur la côte pour accéder à Pékin, ce qui a incité Cixi à ordonner la mort de tous les étrangers. La rébellion a pris fin lorsque Pékin a été capturé par les forces internationales en août 1900.
