Les politiques isolationnistes strictes en Corée lui ont valu le surnom de Royaume ermite. Ces politiques ont été mises en œuvre pour la première fois lorsque la dynastie Joseon de Corée (1392 après JC - 1897 après JC), également connue sous le nom de dynastie Choson, a été envahie à de nombreuses reprises au cours des XVIe et XVIIe siècles.
En 1592 après JC, la Corée Joseon a été envahie par le Japon sous Oda Nobunaga. Les puissances coloniales occidentales tentant de forcer le commerce au cours des années 1600 ont forcé la Corée à couper tous ses liens avec le monde extérieur, à l'exception de la Chine. En 1895, des agents japonais assassinèrent l'impératrice Myeongseong et occupèrent la Corée pendant 40 ans. Une guerre civile a commencé après la libération du Japon. La Corée du Nord aurait très peu de contacts initiaux avec des nations extérieures autres que les États communistes. La Corée du Sud était fortement impliquée avec les pays occidentaux, en particulier les États-Unis. Bien qu'il s'appelle le Royaume ermite aux États-Unis, à partir de 2014, la Corée du Nord interagit avec beaucoup plus d'États qu'elle ne l'a fait. Des milliers de ses citoyens sont envoyés travailler dans des pays du monde entier, tandis que les enfants des élites nord-coréennes reçoivent la plupart de leurs études ultérieures à l'étranger.
