La naissance du Japon en tant que nation, selon la définition de nation utilisée, pourrait dater d'il y a 10 000 ans, lorsqu'une société de chasseurs-cueilleurs appelée le Jamon s'est développée. Sa date de naissance pourrait également être identifiée à 710 après JC, lorsque le premier gouvernement central fort s'est développé à Nara.
La société japonaise du VIIIe siècle était divisée en clans dirigés depuis la province de Yamato. Lorsque les shoguns samouraïs ont pris le pouvoir gouvernemental en 1185, un nouveau type de nation japonaise est né.
La date de naissance du Japon en tant que nation pourrait également être considérée comme étant en 1868, lorsque le pouvoir des seigneurs shoguns au pouvoir a été brisé et qu'une nouvelle monarchie constitutionnelle a été établie. Ce nouveau gouvernement était dirigé par l'empereur Meiji.
