Selon Biography.com, James Cook était un explorateur et cartographe britannique le plus célèbre pour avoir dirigé le navire Endeavour pour découvrir la Nouvelle-Zélande et la Grande Barrière de Corail au large des côtes australiennes en 1770. Son les rendus cartographiques de l'océan Pacifique ont été considérés comme les premières représentations précises disponibles de la région.
James Cook était également bien connu pour ses cartes complètes de Terre-Neuve, une grande île au large de la côte nord-est du Canada. Son équipage était parmi les plus sains de tous les équipages de navires à l'époque de Cook. Cela était dû en grande partie aux exigences de Cook pour que son équipage se baigne tous les jours et se nourrisse d'un régime de fruits frais pour lutter contre le scorbut. Cook a reçu une médaille d'or Copley pour cet accomplissement en 1776. Au moment du deuxième voyage de Cook entre 1772 et 1775, des rumeurs circulaient selon lesquelles il y avait un continent situé dans le Pacifique Sud appelé "Terra Australis". Pendant la recherche de Cook, il est devenu le premier navigateur européen à voyager en dessous de 70 degrés de latitude, selon Ducksters. Cook a finalement pu réfuter l'existence de Terra Australis. Cook a également été chargé de trouver l'Antarctique, mais son voyage n'a jamais atteint le continent car il a dû changer de cap pour se réapprovisionner à Tahiti.
