Mao Zedong était si important parce qu'il a fondé la République populaire de Chine et était responsable des politiques désastreuses de la « Révolution culturelle » et du « Grand bond en avant ». Mao était un dirigeant communiste chinois qui a remodelé la société chinoise d'une manière considérée par beaucoup comme négative.
"Le grand bond en avant" était la tentative de Mao de créer ce qu'il considérait comme une forme plus "chinoise" de communisme. Il s'agissait notamment de prendre le contrôle de la production agricole et industrielle. Cela a conduit à la famine et à la mort de millions de personnes. Il a ensuite lancé la « Révolution culturelle » en 1966 pour aider à purger le pays de ses éléments impurs ainsi qu'à reconstruire un esprit révolutionnaire nationaliste. Un million et demi de personnes sont mortes au cours de cette période et une grande partie du patrimoine culturel chinois a été détruite.
Mao est né le 26 décembre 1893 dans une famille de paysans du centre de la Chine. Il a suivi une formation d'enseignant et s'est rendu à Pékin où il a obtenu un emploi à la bibliothèque universitaire. Il a lu la littérature marxiste et en 1921 est devenu le membre fondateur du Parti communiste chinois, ou PCC. Il a créé une branche dans le Hunan et, en 1923, le parti nationaliste du Kuomintang a rejoint le PCC. Ensemble, les deux groupes ont vaincu les seigneurs de la guerre qui contrôlaient auparavant la majeure partie du nord de la Chine. Bien que les deux groupes traverseraient des périodes de désunion plus tard.
