Les membranes cellulaires contiennent et protègent le contenu de la cellule. Elles sont actives dans la signalisation d'autres cellules, et les protéines intégrées dans leur matrice régulent la chimie de la cellule en absorbant et en sécrétant sélectivement des produits chimiques. De nombreux organismes unicellulaires, tels que les amibes, utilisent leurs membranes flexibles pour se déplacer et se nourrir.
Les membranes cellulaires sont des structures extrêmement flexibles qui jouent de nombreux rôles dans la vie d'une cellule. Ce sont les seules structures présentes dans toutes les cellules, quelle que soit l'espèce, et servent de point d'attache pour de nombreuses structures intracellulaires telles que les parois cellulaires et les cytosquelettes, ainsi que pour les structures extracellulaires telles que les cils.
