Le cyanure de sodium est nocif car il interfère avec la capacité du corps à utiliser l'oxygène. Selon le Center for Disease Control, le cyanure de sodium libère un asphyxiant chimique hautement toxique connu sous le nom de gaz cyanure d'hydrogène. Ce gaz retarde la capacité du corps à utiliser correctement l'oxygène, ce qui entraîne des décès.
Le cyanure de sodium est mortel s'il est inhalé, avalé ou absorbé par la peau, et s'il entre en contact avec la peau ou les yeux, il provoque des brûlures. Parce que le cyanure de sodium est extrêmement toxique, même une petite dose de 5 kilogrammes est considérée comme mortelle.
Le cyanure de sodium affecte tout le corps, en particulier les organes sensibles au manque d'oxygène, tels que le cerveau, le cœur, les vaisseaux sanguins et les poumons. Cela signifie que les personnes atteintes de maladies chroniques des voies respiratoires, des reins, de la peau ou de la thyroïde courent un risque beaucoup plus élevé de développer des effets toxiques au cyanure si elles sont exposées.
De plus, le cyanure de sodium est très réactif à l'eau et aux acides, même aux acides faibles comme le soda. Lorsqu'il réagit avec ces agents, il libère le gaz de cyanure d'hydrogène mortel et extrêmement inflammable. Il réagit également violemment avec le magnésium, le fluor, l'acide nitrique, les nitrates et les nitrites. Selon le CDC, même le dioxyde de carbone de l'air est suffisamment acide pour libérer du cyanure d'hydrogène lorsqu'il entre en contact avec du cyanure de sodium.
