Le foie aide à la digestion et aide également à éliminer les toxines du corps. Parmi les substances qu'il fabrique se trouve la bile, qui aide à digérer les graisses, les huiles et les vitamines liposolubles comme la vitamine A. La bile produite par le foie est soit absorbée par l'intestin grêle, soit stockée dans la vésicule biliaire.
Le foie reçoit le sang de l'estomac et des intestins par la veine porte, qui se divise ensuite en capillaires. Au fur et à mesure que le sang traverse ces capillaires, les déchets en sont retirés. Le foie élimine également une partie du sucre du sang et le convertit en glycogène, qui est une forme d'amidon. Les cellules du foie stockent alors le glycogène. Lorsque le corps en a besoin, le glycogène est envoyé sous forme de sucre.
Le foie stocke également des vitamines, des minéraux et des protéines. Il stocke non seulement la vitamine A, mais aussi la vitamine D et les vitamines du complexe B. Il contient de la vitamine B12, nécessaire à la production de globules rouges et à la prévention de l'anémie pernicieuse. Le foie stocke également le pigment rouge du sang, appelé hémoglobine.
Le foie fabrique également des protéines sanguines comme le fibrinogène, qui est nécessaire à la coagulation du sang. Il fabrique également de l'albumine et de la globuline. L'albumine prévient l'œdème et réduit la capacité du sang à s'infiltrer à travers les parois capillaires. La globuline contient des anticorps qui aident à résister à la maladie.
