L'hydrogène est important car il est impliqué dans le processus de catalyse enzymatique et parce qu'il stabilise des éléments comme les acides nucléiques et les protéines. L'hydrogène se lie à de nombreux éléments différents pour former des composés.
L'hydrogène est composé de trois isotopes différents. L'hydrogène ordinaire est appelé protium. Le deuxième isotope est appelé deutérium et le troisième est appelé tritium. L'hydrogène est le plus basique de tous les éléments car il contient un proton et un électron.
Bien que les scientifiques produisent de l'hydrogène depuis des années, ils n'ont jamais vraiment su ce que c'était. Il a été découvert comme un élément en 1766 par Henry Cavendish. Son nom est dérivé des mots grecs « hydro » et « gènes » et ensemble, ces mots signifient « formation d'eau ».
Aujourd'hui, les scientifiques savent que l'hydrogène est l'élément le plus abondant sur Terre. C'est le plus léger de tous les gaz et il est inodore, incolore et non toxique. L'hydrogène est important car il offre à la Terre une autre source de carburant et peut libérer la Terre de l'utilisation de combustibles fossiles un jour. Il est actuellement utilisé comme gaz et liquide pour de nombreuses industries différentes et est souvent utilisé pour fournir de l'électricité dans les piles à combustible des automobiles ou dans les moteurs à combustion interne. La NASA a utilisé de l'hydrogène pour propulser les navettes spatiales.
