Pour déterminer les changements d'air par heure, il est nécessaire de connaître le volume de la pièce ou de l'espace confiné et le débit réel du filtre, du purificateur d'air ou de tout autre équipement de ventilation fournissant de l'air à l'espace. Le nombre de changements d'air par heure est le nombre de fois qu'un volume d'air est remplacé par un apport d'air frais dans l'espace par heure.
Pour calculer le taux de renouvellement d'air par heure, la vitesse de l'air neuf fourni par l'équipement de ventilation est multipliée par 60, la vitesse étant exprimée en pieds cubes par minute. Ce nombre est ensuite divisé par le volume de la pièce en pieds cubes. Le volume de la pièce est calculé en multipliant la longueur de la pièce par sa largeur et sa hauteur. La formule est n = 60q /V.
Les règlements du code du bâtiment, en particulier les spécifications mécaniques et les normes de conception de ventilation, spécifient généralement le taux de renouvellement d'air minimum requis pour différentes classes de bâtiments et certains types de pièces. Par exemple, le California Mechanical Code spécifie les changements d'air minimum par heure requis dans les salles blanches des hôpitaux pour contenir les infections aéroportées. Dans un autre exemple, les normes de l'U.S. Occupational Safety and Hazard Agency exigent qu'une salle de stockage de produits inflammables ait six changements d'air par heure.
