Bien qu'aucun animal vivant ne subsiste avec un régime d'arbres entiers, de nombreux animaux différents mangent des portions individuelles d'arbres. Par exemple, les animaux tels que les cerfs, les éléphants et les girafes consomment une grande quantité de feuilles et de fruits, mais pas grand-chose d'autre. En revanche, les termites sont l'un des rares animaux au monde capables de digérer la partie ligneuse des arbres, connue sous le nom de xylème.
En plus des grands mammifères, de nombreux mammifères arboricoles consomment les feuilles, les fruits et les fleurs des arbres. Alors que peu d'oiseaux consomment des feuilles, un grand nombre d'oiseaux mangent les fruits et les graines des arbres, notamment les geais bleus, les moineaux et les cardinaux. De nombreux oiseaux, en particulier les pics, mangent également les insectes et les invertébrés qui vivent dans le bois des arbres. Les insectes mangent également un grand nombre de feuilles d'arbres. Les insectes tels que les criquets, les sauterelles ou les cicadelles peuvent rapidement dépouiller un arbre de toutes ses feuilles. De plus, de nombreuses chenilles subsistent sur les feuilles des arbres fruitiers.
Les termites mangent du xylème, mais ils ne mangent généralement pas de tissus vivants. Parce qu'ils sont l'un des rares animaux capables d'extraire l'énergie trouvée dans les tissus du xylème, les termites sont une composante très importante de tous les écosystèmes. Sans termites, les écosystèmes se rempliraient de trop d'arbres morts.
