Le sol est important car il fournit les nutriments dont les plantes ont besoin pour pousser. Lorsqu'une plante pousse, elle nourrit les animaux qui les consomment, qui à leur tour nourrissent les humains. Le sol filtre également l'eau douce lorsqu'elle traverse des rivières sous-marines appelées aquifères.
Sans sol, les humains seraient incapables de manger des fruits, des légumes et de la viande. Le sol régule les écosystèmes de la Terre en soutenant une grande variété de plantes à fleurs et en permettant l'agriculture et la production alimentaire. Le rythme de l'agriculture a connu une croissance exponentielle ces dernières années en raison du développement de techniques hautement mécanisées qui augmentent l'efficacité des sols. Les engrais sont également utilisés pour améliorer la qualité du sol des terres agricoles afin que les produits agricoles puissent être cultivés en abondance et expédiés sur de grandes distances.
Le sol est également important pour la survie des forêts du monde entier. Le sol permet une production extensive de bois en plus de fournir du combustible et un abri à un large éventail de plantes et d'animaux. L'un des types de forêts les plus connus est la forêt tropicale, que l'on trouve dans le bassin amazonien et en Afrique tropicale. Le sol de ces zones est riche en nutriments qui permettent aux forêts denses de prospérer année après année. Contrairement aux forêts tropicales, les zones désertiques ne peuvent pas produire une grande variété de vie végétale et animale car ces zones ont des sols pauvres et des climats défavorables.
