Le sel ne refroidit pas la glace, mais il abaisse le point de fusion de l'eau. Cela fait fondre les glaçons et empêche l'eau salée de geler à la même température que l'eau douce gèle . En abaissant le point de congélation, la glace redevient liquide.
Les humains utilisent cette propriété du sel pour une variété d'applications. Le sel est utilisé dans la production de crème glacée et d'autres produits laitiers surgelés. Pour que la crème glacée gèle, elle doit être réfrigérée à moins de 32 degrés Fahrenheit. Comme la glace ne devient pas plus froide que cela par des moyens conventionnels, du sel est ajouté à la glace pour la garder liquide. La solution d'eau salée résultante peut être refroidie à une température bien inférieure à 32 degrés, ce qui permet un refroidissement correct de la crème.
En hiver, les routes verglacées et enneigées peuvent être traitées en épandant du sel. Lorsque le sel se combine avec la glace, il fait fondre la glace, ce qui permet au sel de former une solution avec l'eau fondue. Cette eau salée fondue fait encore plus fondre la glace. Ce principe ne fonctionne que jusqu'à un certain point. À des températures inférieures à 15 degrés Fahrenheit, le sel ne se lie pas bien à l'eau.
