Selon History Channel, Hitler a ciblé le peuple juif pour atteindre ses deux principaux objectifs de pureté raciale pour les Aryens, ou les Allemands purs, et le besoin d'un territoire dans lequel cette race pourrait s'étendre. Dans son antisémitisme virulent, il considérait le peuple juif comme une race maléfique déterminée à dominer le monde et lui reprochait de nombreux problèmes de l'Allemagne, y compris sa défaite pendant la Première Guerre mondiale.
L'antisémitisme en Europe est bien antérieur au régime nazi, et les sentiments d'Hitler à l'égard du peuple juif faisaient écho à ceux de nombreux Allemands entre la Première et la Seconde Guerre mondiale. Dans son livre "Mein Kampf", écrit bien avant son arrivée au pouvoir, Hitler a clairement exprimé ce qu'il ressentait lorsqu'il écrivait à propos de l'antisémitisme que "son objectif final doit être indéfectiblement l'élimination complète des Juifs". >
Selon l'idéologie nazie, les Juifs étaient considérés comme des untermenschen, ou des sous-humains. Dans leur quête d'hygiène raciale, les nazis ne ciblaient pas seulement le peuple juif, mais aussi les Tsiganes, les communistes, les Polonais, les homosexuels, les témoins de Jéhovah et les syndicalistes. En 1939, avant de lancer le massacre généralisé du peuple juif, Hitler a institué le programme d'euthanasie, au cours duquel environ 275 000 invalides et handicapés mentaux ont été mis à mort. La population juive, cependant, a subi les pires pertes. Selon Bio, sur les 11 à 14 millions de personnes mises à mort par les nazis et leurs collaborateurs, environ six millions étaient juives, ce qui représentait environ les deux tiers de toute la population juive vivant alors en Europe.
