Le zinc est le 24e élément le plus abondant situé dans la croûte terrestre. On le trouve également dans les océans, les ruisseaux et le soleil. Les plus grandes quantités exploitables de zinc se trouvent en Asie, en Australie et aux États-Unis.
Le zinc a le numéro atomique 30 sur le tableau périodique des éléments. Son symbole est Zn et il est considéré comme un métal de transition. Il existe 30 isotopes connus du zinc, dont cinq sont stables. Le zinc a un point de fusion de 419,58 degrés Celsius et un point d'ébullition de 907 degrés Celsius. Il est cassant à basse température et malléable entre 100 et 150 degrés Celsius.
Dans les utilisations industrielles, le zinc est utilisé pour fabriquer une variété d'alliages, y compris le laiton, le bronze nickel-argent et la soudure d'aluminium. Les industries automobile et électrique utilisent le zinc pour les moulages sous pression, et on le trouve également dans les produits pharmaceutiques, les batteries, les savons, les peintures, les encres, les plastiques et les cosmétiques.
Le zinc est essentiel pour la santé animale et humaine. Les carences chez les animaux rendent la prise de poids plus difficile. Il peut être utilisé comme complément alimentaire pour l'homme sous forme d'oxyde de zinc, d'acétate de zinc et de gluconate de zinc. On pense qu'il aide à la fonction immunitaire et il est prouvé que la prise régulière d'acétate de zinc réduit la durée du rhume.
