Les déserts sur Terre existent à 30 degrés de latitude en raison de l'air chaud, des vents calmes et des zones de haute pression pratiquement constantes qui se forment dans l'atmosphère au-dessus. Ces déserts connaissent des conditions sèches et chaudes toute l'année et voient beaucoup de soleil, peu de vent et très peu de précipitations. Cette zone de terres désertiques se forme dans les zones de latitude 30 degrés nord à 30 degrés sud de l'équateur.
La région contenant la plupart des déserts sur Terre prend plusieurs noms, dont le tropique du Cancer, le tropique du Capricorne et les latitudes des chevaux. Dans ces régions, le soleil suit une trajectoire orbitale élevée. Il apparaît directement au-dessus à 12 heures. au moins une fois par an, un phénomène qui ne se produit nulle part ailleurs sur la planète. Bien qu'ils existent aux mêmes degrés de latitude, les déserts présentent des caractéristiques physiques et biologiques différentes. Ils atteignent les formes et les climats des paysages environnants.
Les déserts situés près des montagnes reçoivent généralement moins de précipitations que les déserts exposés dans des terres plates et ouvertes, car les montagnes absorbent les précipitations avant qu'elles n'atteignent les déserts. Les vents générés dans les latitudes des chevaux soufflent d'une direction ouest et manquent de force énorme. Ces vents n'ont pas la puissance nécessaire pour déplacer les nuages à travers les continents, ce qui réduit les précipitations dans les déserts. Bien que bénéfiques pour les climats désertiques, les conditions atmosphériques aux latitudes des chevaux posent des problèmes aux marins, dont les bateaux ralentissent jusqu'à l'arrêt en l'absence de vent.
