Le carbone se trouve sur Terre dans l'eau, les roches et des éléments tels que le magnésium et le fer. Les hydrocarbures sont souvent utilisés comme sources d'énergie, comme le charbon, le pétrole et le gaz naturel.
Le carbone est l'élément dominant du tableau périodique, en raison de sa forte influence en chimie et dans d'autres domaines scientifiques. La liaison du carbone avec d'autres éléments donne lieu à plus de 10 millions de composés différents, dont le carbonate de calcium. Le charbon, le gaz naturel et le pétrole de schiste sont principalement des hydrocarbures et constituent la majorité des combustibles fossiles de la planète.
Le carbone se trouve dans le dioxyde de carbone dans l'atmosphère terrestre. On le découvre dans la plupart des roches ainsi que dans les rivières, les étangs et autres eaux naturelles.
