Les éléments malléables comprennent 38 métaux de transition du tableau périodique qui peuvent être martelés en diverses formes ou en feuilles minces. Ces métaux ont souvent un lustre brillant et conduisent très bien la chaleur et l'électricité. Les éléments communs de ce type comprennent le cuivre, le zinc, le titane, le fer, le nickel, l'argent, le platine, l'or et le manganèse.
La capacité d'être malléable et conducteur a à voir avec l'électron unique dans la couche externe de ces atomes. La malléabilité fait référence à la propriété qui permet aux métaux d'être martelés sous différentes formes sans détruire la composition chimique du métal. Ces éléments sont également ductiles, ce qui signifie qu'ils peuvent être transformés en fils. Les forgerons, ainsi que les usines industrielles modernes, martèlent le fer, le cuivre et le titane sous diverses formes pour des pots, des bols, des épées, des couteaux, des pièces automobiles et des outils. Ce remodelage se fait à haute température.
Les autres caractéristiques de ces métaux incluent des densités élevées, des points de fusion élevés et des lustres brillants. Le cuivre, l'argent, l'or, le nickel et le platine sont tous des exemples courants de métaux de transition brillants. Imaginez des pièces de monnaie brillantes en cuivre et en nickel, et pensez à des bagues ornementales en argent, or et platine.
La forme des atomes de métal de transition permet d'ajouter ou de libérer des électrons de l'enveloppe externe des nuages d'électrons. Cette même propriété signifie que certains métaux de transition sont magnétiques lorsqu'un champ électrique traverse l'élément.
