Alors que la plupart des serpents ne s'occupent pas de leurs petits, une étude menée à l'UC Berkeley a observé que les femelles des crotales noires restent avec leurs petits jusqu'à la fin de la première mue, et que les pythons africains défendent leurs petits pendant plus de quatre mois après l'éclosion. De nombreux serpents restent pour défendre leurs griffes. Cependant, la plupart des bébés serpents naissent capables de se défendre et sont laissés seuls peu de temps après l'éclosion.
Les facteurs qui influencent la décision d'une femelle serpent de rester avec sa couvée ne sont pas encore entièrement compris, mais une étude menée à l'Arizona Statue University sur le comportement des pythons captifs et sauvages a conclu que les deux considérations les plus importantes sont la température et l'humidité du nid. Les œufs pondus dans un environnement à température stable et chaude ont été abandonnés très tôt, mais les pythons captifs ont utilisé des signaux environnementaux pour surveiller et stabiliser l'équilibre hydrique interne du nid, en s'enroulant autour de la couvée. Bien que, ce faisant, ils semblent avoir privé les œufs de la respiration nécessaire, entraînant le développement de serpents plus faibles et plus lents, de sorte que les pythons libèrent également leurs bobines périodiquement pour permettre une plus grande circulation d'air. Ces pythons ne sont pas restés jusqu'à l'éclosion des œufs. Reptile Magazine attribue la présence maternelle inhabituelle du python des rochers au besoin d'aider le nouveau-né à maintenir une température corporelle élevée la nuit.
