Le néon (Ne) est le gaz noble le plus couramment utilisé dans les enseignes au néon. Le terme « enseignes au néon » vient de son utilisation fréquente comme agent d'éclairage.
Le néon est un gaz hautement inerte, ce qui le rend facile à utiliser. Sa lueur rouge distinctive est également accrocheuse, ce qui la rend idéale pour les enseignes et l'éclairage. Les tubes de plastique ou de verre sont remplis de néon et, au fur et à mesure que l'électricité passe à travers, la décharge excite les ions néon et les pousse dans un état d'énergie plus élevé. L'énergie dépensée par les ions lorsqu'ils se déplacent se présente sous la forme d'une couleur rouge vif. Les tubes peuvent être torsadés selon la conception.
Outre les lumières fabriquées à partir de néon pur, d'autres couleurs peuvent être créées lorsqu'elles sont combinées avec d'autres gaz nobles et éléments. Par exemple, le néon mélangé au mercure crée une lueur bleu clair.
