Le sodium est répertorié avec les métaux sur le tableau périodique des éléments. Il est blanc argenté et doux dans sa forme pure.
Comme les autres métaux du côté gauche du tableau périodique, le sodium forme facilement un ion, ce qui signifie qu'il donne un électron à d'autres atomes à volonté. En fait, c'est ainsi que se forme le sel de table ; le sodium donne un électron au chlore. Ils forment tous deux des ions, ce qui signifie que le sodium se charge positivement et que le chlore se charge négativement, s'attirant l'un l'autre dans une liaison ionique. Le sodium pur est dangereux au toucher ; il provoque des brûlures sur la peau car il réagit considérablement à l'eau, dégageant de l'hydrogène gazeux.
