Les roches ignées felsiques, intermédiaires et mafiques diffèrent par leur composition minérale. Les roches felsiques sont de couleur claire et sont composées de feldspaths et de silicates. Les roches mafiques sont plus foncées et sont composées de magnésium et de fer. Les roches intermédiaires sont composées des minéraux amphibole et feldspath et contiennent une combinaison de minéraux clairs et foncés.
Les roches ignées sont formées par le refroidissement et la cristallisation du magma. La température de refroidissement détermine quels types de minéraux se trouvent dans la roche et aide les scientifiques à classer la roche comme felsique, intermédiaire ou mafique. Les roches qui commencent leur refroidissement à basse température sont riches en minéraux contenant du silicium, du potassium et de l'aluminium. Les roches ignées à haute température contiennent des minéraux riches en calcium, sodium, fer et magnésium. Les roches ultramafiques sont une quatrième classification des roches ignées. Ces roches sont rares à la surface de la Terre et contiennent de faibles quantités de silice, les minéraux olivine, plagioclase feldspath et pyroxène.
La température de refroidissement de la roche ignée crée une différence dans la texture de la roche. Un refroidissement progressif du magma crée de gros cristaux. Le magma qui refroidit rapidement produit des cristaux plus petits. Si le magma volcanique se refroidit très rapidement à la surface de la Terre, il en résulte un verre d'obsidienne. Le verre d'obsidienne ne contient aucune structure cristalline.
