Dans la forêt tropicale, les arthropodes pondent leurs œufs dans les excréments des paresseux, fournissant de la nourriture aux larves en croissance. C'est un parfait exemple de commensalisme.
Le commensalisme se produit lorsqu'un organisme dans la relation en profite, tandis que l'autre n'en est ni blessé ni profité. Un autre exemple serait une grenouille vivant sous une plante pour se couvrir. Cette relation n'affecte en rien la plante mais fournit à la grenouille l'abri dont elle a besoin. Le commensalisme diffère du mutualisme, qui profite aux deux parties impliquées, et du parasitisme, qui est bénéfique pour le parasite et nocif pour l'hôte.
