Selon la NASA, les tempêtes de poussière peuvent se produire dans n'importe quel endroit où le vent et la saleté exposée sont présents. L'emplacement le plus courant pour les tempêtes de poussière sont les régions sèches et arides.
Les tempêtes de sable et de poussière sont courantes dans les plaines, comme le désert, car il y a peu de végétation pour protéger le sol des vents violents. La NASA déclare que certaines des plus grandes tempêtes de poussière sur Terre se produisent dans le désert du Sahara en Afrique et dans le désert de Gobi en Asie. Aux États-Unis, les tempêtes de poussière sont courantes dans le sud-ouest et dans certaines régions du Midwest. La sécheresse peut augmenter la fréquence des tempêtes de poussière.
Alors que la plupart des particules de poussière ne parcourent qu'une courte distance avant de retourner au sol, la poussière peut parcourir des centaines de kilomètres dans certains cas. Par exemple, la poussière d'Afrique affecte les Caraïbes.
