La constellation de la Grande Ourse, également connue sous le nom de « Grande Ourse », change continuellement de position vue de la Terre. Selon EarthSky, la Grande Ourse est toujours visible par temps clair en Amérique du Nord. Le mouvement apparent de la constellation est causé par trois facteurs : la rotation de la Terre sur son axe, sa révolution autour du soleil et, sur une échelle de temps beaucoup plus longue, les mouvements relatifs des étoiles elles-mêmes.
La source la plus évidente du mouvement de la Grande Ourse est la rotation de la Terre elle-même. Chaque nuit, les soi-disant "étoiles fixes" semblent traverser le ciel d'est en ouest alors que la Terre tourne sur son axe. Ce même mouvement de rotation fait apparaître le soleil se lever et se coucher pendant la journée. Une autre source apparente de mouvement est le changement de position saisonnier causé par le mouvement de la Terre autour du soleil. Selon EarthSky, la Grande Ourse est une constellation circumpolaire, ce qui signifie qu'elle semble faire le tour du pôle nord au cours d'une année alors que la Terre se déplace d'une position de son orbite à une autre.
Les sept étoiles de la Grande Ourse se situent à une distance de 63 à 210 années-lumière de la Terre, et chacune a son propre élan. Cela fait changer la forme de la constellation, vue de la Terre, sur une échelle de centaines de milliers d'années, selon EarthSky.
