La couleur de la glace a un effet important sur la vitesse à laquelle elle fond. La glace plus foncée absorbe plus de lumière du soleil et fond donc plus rapidement que la glace d'un blanc pur ou de couleur plus claire, qui reflète la majeure partie de la lumière du soleil .
Cet effet peut être observé sur la calotte glaciaire du Groenland, qui est devenue considérablement plus sombre au cours de la dernière décennie en raison de la collecte de suie provenant d'un nombre croissant d'incendies de forêt en Amérique du Nord. Les particules de carbone dans la suie ont rendu une grande partie de la glace noire, lui faisant perdre sa capacité à refléter le soleil et augmentant considérablement la vitesse à laquelle elle fond.
