La sous-couche de peau appelée stratum spinosum est censée aider à la flexibilité, et elle permet à l'épiderme, ou couche externe de la peau, de mieux résister aux effets de la friction et de l'abrasion. Le Le stratum spinosum est plus épais dans les zones de la peau, telles que la plante des pieds et les paumes des mains, qui subissent un plus grand degré d'abrasion par contact avec les surfaces externes. L'épaisseur de la sous-couche dans ces zones semble soutenir sa fonction de résistance et de flexibilité.
Le stratum spinosum est également appelé « couche épineuse » en raison des projections de microfilaments hérissés qui se trouvent dans cette sous-couche. Ces structures en forme de colonne vertébrale représentent la partie "spinosum" du nom de la couche cutanée et sont censées servir de renforts structurels sous-jacents qui confèrent résistance, élasticité et flexibilité à la couche externe de la peau.
