Les ondes radio fonctionnent comme une forme de rayonnement électromagnétique. Elles sont un mélange de magnétisme et d'électricité qui se déplace à la vitesse de la lumière avec une longueur et une fréquence définies.
Les ondes radio se propagent dans l'espace à des fréquences comprises entre 10 kHz et 100 GHz par seconde. Ils possèdent des motifs réguliers et ont les longueurs d'onde les plus longues du spectre électromagnétique. Les ondes radio maintiennent une fréquence et une amplitude uniformes à tout moment. En conséquence, les données peuvent être placées dans des ondes radio par modulation d'amplitude et de fréquence.
Les signaux transportés par les ondes radio sont reçus par les antennes des téléphones portables, des téléviseurs et des radios. Lorsque ces signaux sont reçus, un tuner radio est appliqué pour syntoniser des signaux particuliers. Le tuner est configuré pour isoler des fréquences spécifiques et ignorer les autres.
Les antennes et les récepteurs radio capturent et propagent les ondes radio pour les convertir en signaux spécifiques. Lors de l'écoute d'une station de radio, les chiffres avant FM ou AM font référence à la fréquence. Par exemple, 92,3 FM fait référence à un signal à une fréquence de 92,3 mégahertz ou 92,3 millions de cycles par seconde. Toutes les stations de radio FM transmettent des bandes de fréquences comprises entre 88 MHZ et 108 MHZ, tandis que toutes les stations de radio AM sont confinées à des fréquences comprises entre 535 et 1 700 kilohertz ou des milliers de cycles par seconde.
