L'étain ne rouille pas. La rouille est un autre nom pour un composé connu sous le nom d'oxyde de fer. Le fer, l'eau et l'oxygène doivent réagir ensemble pour produire de la rouille. Parce que l'étain ne contient pas de fer, il ne peut pas rouiller.
L'étain est un métal le plus souvent trouvé et extrait d'un minéral appelé cassitérite. À lui seul, l'étain est trop mou pour la plupart des travaux de métallurgie, il est donc souvent mélangé à des métaux plus forts. L'étain ne se décompose que lorsqu'il est exposé à des acides forts. Comme il ne rouille pas, une fine couche d'étain est parfois utilisée pour recouvrir d'autres métaux, comme l'acier, pour prévenir ou ralentir la présence de rouille. Il est le plus souvent utilisé pour revêtir les boîtes en acier.
