La combustion d'essence est un exemple de changement chimique, car ce processus produit de la vapeur d'eau et du dioxyde de carbone. Pour qu'un élément soit classé comme un changement chimique, il doit former de nouvelles substances chimiques. Cela implique également la création et la rupture de liaisons moléculaires. Un autre exemple est la rouille du fer, qui forme de l'oxyde de fer.
Contrairement à un changement physique, aucune nouvelle substance ne se forme. Il n'y a pas non plus de changement dans la structure interne des molécules d'une substance, mais seulement un réarrangement. Un exemple populaire de changement physique est l'eau bouillante, où l'eau liquide se transforme en vapeur, mais la même molécule de H2O reste . Un autre exemple est le fouettage des blancs d'œufs. L'air est simplement incorporé dans la structure du blanc d'œuf, mais aucune nouvelle substance ne se forme.
