Le Texas State Technical College décrit l'acide benzoïque comme un acide carboxylique aromatique polaire. L'acide benzoïque est composé d'un grand cycle benzénique non polaire attaché à un groupe carboxyle polaire plus petit. Le composé est considéré comme légèrement polaire, car le groupe fonctionnel carboxylique a une certaine polarité avec le cycle benzénique.
L'acide benzoïque est un solide cristallin incolore dont la formule chimique est C6H5COOH. Dans la plupart des cas, les composés polaires sont solubles dans les solvants polaires comme l'eau, mais l'acide benzoïque est une exception unique. En raison de son grand cycle benzénique hydrophobe, l'acide benzoïque n'est que légèrement soluble dans l'eau lorsqu'il est chauffé. Cependant, l'acide benzoïque peut être rendu soluble en le faisant réagir avec de l'hydroxyde de sodium pour produire un sel soluble dans l'eau par hydrolyse. Les benzoates, les produits salés des acides benzoïques, agissent comme des conservateurs alimentaires en inhibant la croissance des moisissures, des levures et des bactéries. L'acide benzoïque est relativement non toxique et est métabolisé par le foie et excrété dans l'urine sous forme d'acide hippurique.
