Un hydrate est différent des autres composés chimiques car il est toujours formé en combinant une substance avec de l'eau. La quantité ou l'état chimique de l'eau dans un hydrate varie selon le composé.
Le borax est un hydrate dont la formule chimique est Na2B4O710H2O. Le sel d'Epsom est un autre hydrate dont la formule est MgSO47H2O, mais il existe d'autres hydrates.
Les hydrates efflorescents perdent de l'eau et forment des substances non hydratées. Un exemple de substance non hydratée est le cuivre anhydre, dont la formule est CuSO4. Les substances qui absorbent l'eau sont appelées substances hygroscopiques ou déliquescentes. Les hydrates peuvent se présenter sous différents états, tels que des gaz ou des liquides.
