Le nombre de chromatides présentes pendant l'état de prophase de la mitose est le double du nombre de chromosomes. Le nombre spécifique dépend du nombre de chromosomes dans la cellule. Les êtres humains, par exemple, ont 46 chromosomes ; pendant la prophase, chaque cellule humaine possède 92 chromatides.
Au cours des dernières étapes de l'interphase, avant la prophase, chaque chromosome se duplique, ce qui donne deux chromatides identiques pour chaque chromosome. Pendant la prophase, les chromosomes s'enroulent et la membrane nucléaire disparaît. Des microtubules appelés fibres fusiformes se forment en vue de la division cellulaire. Après la prophase, pendant la métaphase, l'anaphase et la téléphase, les chromatides sont séparées et la cellule se divise, ce qui donne deux cellules identiques.
