Selon l'Encyclopédie Grolier, la télévision électronique a été présentée avec succès pour la première fois le 7 septembre 1927 à San Francisco. Ce prédécesseur de la télévision moderne a été inventé par Philo Taylor Farnsworth, un Natif de l'Utah, 21 ans.
La première démonstration publique de Farnsworth a eu lieu en 1934, et son studio a commencé à émettre en 1936. Ces émissions étaient limitées à 50 foyers avec des récepteurs dans la région de Philadelphie, mais elles constituaient la base des systèmes de diffusion. Il y a eu des problèmes avec RCA essayant de briser les brevets que Farnsworth avait sur le système, mais elle a perdu et a finalement commencé à payer des redevances pour utiliser le système en 1939.
La société a télévisé un discours de Franklin Delano Roosevelt en 1939, faisant de Roosevelt le premier président des États-Unis à apparaître à la télévision.
La télévision est restée assez expérimentale au cours des années suivantes, et en 1946, il n'y avait que 6 000 téléviseurs en service, selon l'Encyclopédie Grolier. La télévision a grandi à pas de géant après la Seconde Guerre mondiale, et la télévision commerciale telle qu'elle est connue aujourd'hui a commencé à la fin des années 40.
