Les deux côtés du chemin de fer transcontinental se sont rencontrés à Promontory Summit, juste au nord-ouest de Salt Lake City, Utah. Le 10 mai 1869, son dernier crampon a été enfoncé, reliant les chemins de fer individuels construits par le Central Pacific Railroad Company et Union Pacific Railroad.
Le Central Pacific construit vers l'est, à partir de Sacramento, en Californie, et l'Union Pacific construit vers l'ouest depuis la rive ouest de la rivière Missouri. Bien que commandé par le président Lincoln en 1862, le projet de chemin de fer transcontinental a été retardé par la guerre civile, et la construction n'a commencé sérieusement qu'en 1865. Des équipages composés principalement d'immigrants chinois, d'immigrants irlandais et d'anciens combattants de la guerre civile ont travaillé pendant quatre ans pour construire le chemin de fer de 1776 milles.
