L'ingénieur Ralph H. Baer a travaillé pour un fabricant de téléviseurs et a eu l'idée d'intégrer un jeu vidéo électronique dans un téléviseur pour augmenter les ventes. L'entreprise a rejeté son plan, mais Baer a finalement développé un prototype de console en 1967.
Baer est devenu ingénieur en chef de Sanders Associates et, avec l'aide de William T. Rusch et William H. Harrison, il a créé le premier prototype pouvant être connecté à un téléviseur standard. En 1968, l'équipe avait produit "Brown Box" et créé plusieurs jeux interactifs de base, dont Checkers et Chase Game. En 1971, Baer s'est associé à Magnavox pour créer la console Odyssey, qui comprenait des commandes à palette et des superpositions d'écran pour des visuels en fausses couleurs.
