L'hélium est un élément du tableau périodique composé de particules subatomiques comprenant des protons, des neutrons et des électrons. Le numéro atomique de l'hélium est 2, ce qui signifie qu'il contient deux protons et deux électrons. L'isotope le plus courant de l'hélium contient deux neutrons.
L'hélium est désigné par le symbole chimique He et est le plus léger des gaz rares. Comme les autres gaz rares, l'hélium est non réactif. Il a les points d'ébullition et de fusion les plus bas de tous les éléments.
L'hélium est le deuxième élément le plus abondant dans l'univers après l'hydrogène, mais il est rare sur Terre. La majeure partie de l'hélium utilisé dans l'industrie provient du gaz naturel, et la majorité de l'hélium de la Terre est extraite de puits au Texas, en Oklahoma et au Kansas.
