Lorsque l'air chaud et froid se rencontrent, l'air chaud s'élève au-dessus de l'air froid, créant une zone de basse pression. L'air chaud a tendance à se refroidir lorsqu'il atteint des altitudes plus élevées, le liquide qu'il contient se condense et formation de nuages et de pluie. L'air frais s'engouffre pour remplir la zone de basse pression, poussant plus d'air chaud vers le haut et créant un cycle qui peut entraîner des vents violents et des tempêtes.
La zone où se rencontrent une masse d'air chaud et froid s'appelle un front. La sévérité des conditions météorologiques sur un front est déterminée par la direction du mouvement de l'air froid et chaud. Lorsque l'air chaud est en mouvement et qu'il entre en collision avec une masse d'air froid stationnaire, l'air chaud monte progressivement, formant de la bruine et de la pluie légère. Si l'air froid entre en collision avec une masse d'air chaud stationnaire, les résultats sont plus graves. L'air froid force la masse d'air chaud à monter rapidement, créant de gros orages parfois violents avec des pluies torrentielles. Les masses d'air doivent atteindre l'équilibre avant que la tempête puisse se dissiper, permettant à un ciel plus clair de prévaloir.
Les masses d'air chaud et froid sont causées par le réchauffement inégal de la Terre par le soleil. Les masses d'air plus froides proviennent des pôles, tandis que des masses d'air plus chaudes se forment sous les tropiques.
