L'élément qui a la première énergie d'ionisation la plus élevée est l'hélium. La première énergie d'ionisation représente la quantité d'énergie nécessaire pour transformer un atome en un ion positif, appelé cation.
Au fur et à mesure que le nombre de protons dans le noyau augmente, l'énergie d'ionisation augmente également ; par conséquent, l'énergie d'ionisation augmente de gauche à droite dans le tableau périodique. Une autre tendance avec l'énergie d'ionisation est qu'elle augmente du bas vers le haut du tableau périodique, car plus l'électron est proche du noyau, plus il devient difficile d'arracher l'électron de son orbitale. Comme il se trouve en haut à droite du tableau périodique, l'hélium a naturellement l'énergie de première ionisation la plus élevée.
