Dans l'Égypte ancienne, le vert, ou wadj, représentait la nouvelle vie, la fertilité et la végétation verte. Le rouge, ou desher, représentait également la vie, mais il se concentrait davantage sur la vie mature, le sang et l'action. Le noir était parfois associé à une nouvelle vie, mais il était tout aussi étroitement associé à la mort et à la résurrection.
Les couleurs étaient hautement symboliques pour les anciens Égyptiens. Le bleu, le rouge, le vert, le noir, le blanc, le jaune et l'argent et l'or de la lune et du soleil étaient tous utilisés dans l'art pour exprimer plus que les hiéroglyphes et les images ne pouvaient le faire. Les couleurs étaient utilisées comme une forme de magie symbolique ; se peindre en rouge avec de l'ocre, par exemple, était censé apporter la victoire au combat et la vie éternelle. Les artistes ont pris soin de garder les couleurs pures et nettes, peignant des scènes entières avec une couleur à la fois.
