Dans les cellules musculaires humaines, le processus de fermentation produit de l'acide lactique et de l'adénosine triphosphate. La fermentation de l'acide lactique se produit généralement pendant l'activité physique, lorsque moins d'oxygène atteint les cellules, de sorte que les cellules s'ajustent en produisant de l'énergie qui ne pas besoin d'oxygène dans le processus.
Le glucose, composé de molécules de sucre, est une source d'énergie importante pour l'homme. Lorsque le corps a besoin d'énergie, ce glucose se décompose dans un processus appelé glycolyse et entraîne la formation de molécules de pyruvate et de molécules de NADH. En cas de manque d'oxygène, la fermentation lactique utilise les molécules de pyruvate accumulées lors de la glycolyse et les molécules de NADH pour produire de l'énergie pour les cellules musculaires humaines. L'acide lactique et l'ATP, ou adénosine triphosphate, sont les sous-produits de ce processus. Alors que l'ATP est un composé qui fournit de l'énergie, l'acide lactique est un déchet.
Parce que l'acide lactique peut endommager les muscles, une fois que l'activité physique diminue, une personne éprouve une respiration rapide. Cela ajoute immédiatement de l'oxygène à l'acide lactique pour le reconvertir en molécules de pyruvate inoffensives. Un signe d'un manque d'oxygène pour la glycolyse et d'un taux élevé d'acide lactique dans les muscles est la douleur et la fatigue musculaires. Au fur et à mesure que l'exercice à haute énergie se poursuit, l'acide lactique s'accumule et le pH baisse.
