La pierre ponce est une roche ignée formée par le refroidissement rapide et la dépressurisation du magma volcanique à haute teneur en gaz. Elle se caractérise par une grande quantité de vésicules formées à partir de bulles de gaz dans le magma.
Les gaz trouvés dans le magma sont hautement pressurisés et forment généralement des solutions liquides. Lorsque le magma éclate, une dépressurisation rapide provoque la vaporisation des gaz et la formation d'une grande quantité de poches dans la roche en fusion mousseuse. Le magma subit un refroidissement rapide et se durcit, ce qui fait que le gaz est piégé dans de nombreuses vésicules, créant une roche ignée très poreuse. Ces vésicules font que la pierre ponce est généralement extrêmement légère en raison de sa faible densité.
