Le noyau dirige toutes les activités qui se produisent dans la cellule et contient également le matériel génétique de la cellule, ou ADN. Le noyau donne le signal à la cellule de croître, de se diviser ou de fabriquer des protéines. Une enveloppe nucléaire entoure le noyau, permettant seulement à certaines substances d'entrer et de sortir.
Le noyau contient un centre appelé nucléole, qui est une structure sphérique qui assemble les ribosomes, les usines de fabrication de protéines de la cellule. Le nucléole produit également les différents types d'ARN, les molécules qui aident à synthétiser les protéines à partir de l'ADN.
L'ADN, la molécule qui détient le code secret de la fabrication des protéines, est contenu dans le noyau. Normalement, l'ADN est contenu dans un complexe constitué d'ADN enveloppé dans des protéines appelées chromatine. Le plan de fabrication de toutes les protéines est contenu dans la molécule d'ADN.
