Le soleil est la principale source d'énergie rayonnante sur Terre, selon Explorit Science Center. L'énergie rayonnante est un type de rayonnement électromagnétique. En quittant le soleil, cette énergie atteint la Terre - une distance de près de 93 millions de miles - en seulement huit minutes, car tout le rayonnement électromagnétique se déplace à la vitesse de la lumière, qui est de 186 000 miles par seconde.
L'énergie radiante solaire comprend plusieurs longueurs d'onde. La plupart des rayonnements solaires sont transmis par le soleil sous forme de lumière visible. En dehors des spectres visibles de la lumière, le soleil émet de l'énergie infrarouge sous forme de chaleur et de rayons ultraviolets, qui provoquent des coups de soleil.
L'énergie rayonnante du soleil est stockée dans de nombreux processus biologiques. Les feuilles des arbres utilisent la lumière du soleil pour convertir le dioxyde de carbone en glucose afin de stocker de l'énergie. En fin de compte, les humains, qui sont au sommet de la chaîne alimentaire, utilisent cette énergie stockée.
La Terre ne reçoit pas toute l'énergie rayonnante produite par le soleil. En raison de sa forme sphérique, le soleil émet de l'énergie dans toutes les directions, mais la majeure partie de cette énergie se dissipe dans l'espace.
L'énergie sous forme de chaleur est également stockée sur Terre, où elle rayonne à nouveau. Cette énergie thermique augmente le mouvement des atomes dans la matière. Le chauffage solaire passif consiste à stocker cette énergie dans une masse thermique afin que l'énergie rayonnante réchauffe la zone lorsque la lumière du soleil n'est pas disponible.
