Une poulie fixe facilite le travail en changeant la direction de la force nécessaire pour soulever une charge. Pour soulever une charge avec une poulie fixe, une force vers le bas est nécessaire, ce qui est plus facile que vers le haut force nécessaire pour soulever la charge directement.
Une poulie fixe, également appelée poulie simple, ne confère aucun avantage mécanique. La force nécessaire pour soulever une charge est égale à la force de gravité descendante sur la charge. L'utilisation d'une poulie mobile multiplie la force de levage par deux, ce qui signifie que seulement la moitié de la force de gravité est nécessaire pour la soulever. Une combinaison de poulies fixes et mobiles multiplie encore l'avantage mécanique.
