Les principaux mécanismes utilisés par les dauphins pour se protéger consistent à éviter les prédateurs naturels en les détectant par écholocation et à voyager en nombre pour leur sécurité. Lorsqu'ils ne peuvent pas éviter les attaques ou effrayer les prédateurs, les dauphins se défendent en se battant avec leurs agresseurs.
L'écholocalisation est un type de sonar biologique qui permet aux dauphins de localiser des objets dans l'eau en fonction du rebond de leur cri. Ils utilisent l'écholocalisation non seulement pour éviter les attaques de requins et d'épaulards, mais aussi pour repérer leurs proies ou même pour suivre les bateaux de pêche.
Comme les dauphins voyagent ensemble en grands groupes appelés groupes, leurs prédateurs sont généralement plus nombreux et donc pas désireux d'attaquer. Les cosses peuvent être composées de plusieurs groupes sociaux et comprennent généralement des femelles avec leur progéniture et des mâles subadultes. Les mâles adultes rejoignent les gousses pendant l'accouplement. Face à une éventuelle attaque, les dauphins de la nacelle secouent leur corps et tentent d'intimider les attaquants. En raison de ce comportement, les animaux en bonne santé et socialisés ne sont pas souvent à risque.
Alors que les dauphins malades et âgés ou les mâles adultes, qui nagent souvent seuls, sont exposés à un plus grand danger, ils se défendent férocement. Ils mordent avec des dents pointues et utilisent leurs rostres pour les coups de tête tout en déjouant leurs attaquants.
