Chaque animal présente des adaptations différentes au froid. De nombreux oiseaux migrent et se rendent dans un endroit plus chaud à l'automne avant que l'hiver ne s'installe. Les petits animaux, comme les souris sylvestres, les écureuils terrestres, les hamsters et les mouffettes, hibernent. Les animaux de l'Arctique, cependant, profitent du long hiver pour se nourrir et se reproduire.
De nombreux animaux s'adaptent au froid en se débarrassant de leurs vieux manteaux et en faisant pousser une fourrure plus chaude et plus épaisse pour servir d'isolant et de protection contre le froid. Le lièvre d'Amérique perd sa fourrure brune d'été et pousse une fourrure blanche comme neige qui le camoufle pour se protéger des prédateurs et lui permettre de se nourrir pendant l'hiver. Les lapins n'hibernent pas, mais restent actifs au crépuscule ou à l'aube pour chasser pour se nourrir. Certains animaux, comme les écureuils, les souris et les castors, ramassent et stockent de la nourriture à l'automne.
En raison de la rareté de la nourriture en hiver, de nombreux animaux modifient leur alimentation afin de survivre aux mois froids. Les lapins préfèrent le fourrage frais au printemps et en été, mais ils mangent des écorces d'arbres, des brindilles et même de petits insectes en hiver. Le renard roux consomme principalement des fruits frais et des insectes en été, en automne et au printemps, mais pendant les mois les plus froids, il satisfait son alimentation en chassant les petits rongeurs.
Les animaux de l'Arctique, cependant, comme les manchots et les ours polaires, sont capables de prospérer par temps froid, grâce à la couche de graisse sous leur peau, leur fourrure huileuse et leur pelage isolant. Leur fourrure protège du froid et empêche la chaleur de leur corps de se dissiper dans l'air froid.
