KidzWorld explique que les déversements de pétrole se produisent lorsque des personnes provoquent une fuite de pétrole dans la mer d'un pétrolier, un navire qui transporte du pétrole d'un endroit à un autre. La négligence dans la manœuvre des pétroliers provoque généralement un déversement de pétrole. Les déchargeurs illégaux déversent également du pétrole brut dans l'océan pour éviter de dépenser de l'argent pour décomposer leurs huiles usagées.
Les catastrophes naturelles, telles que les ouragans, provoquent également des marées noires, selon KidzWorld. Cependant, la plupart du temps, ce sont les gens qui déversent du pétrole dans l'océan, que ce soit intentionnellement ou non. Les déversements de pétrole sont nocifs pour les animaux à bien des égards. Les oiseaux meurent lorsque leurs plumes sont enduites d'huile, car ils s'empoisonnent lorsqu'ils essaient de nettoyer leurs plumes. De plus, les animaux meurent d'hypothermie, ce qui fait chuter leur température corporelle à un niveau extrêmement bas. Le pétrole peut également empoisonner les animaux en pénétrant dans leurs poumons ou leur foie. Un autre effet nocif de la marée noire est le fait qu'elle pénètre dans les yeux d'animaux qui ne peuvent alors plus faire attention aux prédateurs.
Selon HowStuffWorks, les sources de déversements de pétrole sont les superpétroliers, les plates-formes de forage pétrolier offshore, les installations de stockage côtières et les pipelines sous-marins. Lorsqu'un déversement de pétrole se produit, le pétrole crée une nappe d'un millimètre d'épaisseur qui flotte sur l'eau. Finalement, l'huile s'étale et devient plus fine jusqu'à ce qu'elle se transforme en un éclat généralisé sur l'eau.
