Les exemples de métaux ferreux comprennent l'acier au carbone, l'acier doux, l'acier inoxydable, la fonte et le fer forgé. Tout métal dont le fer est le métal principal dans sa composition est considéré comme ferreux.
La plupart des métaux aujourd'hui sont constitués de plusieurs éléments différents. Les deux principaux types de métaux comprennent les métaux ferreux et non ferreux, selon que le fer est le métal principal de la composition.
L'acier doux contient jusqu'à 0,3 % de carbone et le reste est en fer. Il est souvent utilisé à des fins d'ingénierie.
L'acier au carbone contient jusqu'à 1,4 % de carbone et 98,6 à 99,4 % de fer. Ce type d'acier est utilisé dans les forets et les outils de coupe.
L'acier inoxydable contient du nickel et du chrome ainsi que du fer. On l'appelle acier inoxydable car cette combinaison est particulièrement résistante aux taches et à la dégradation due à la rouille et à d'autres usures. Il est utilisé dans les bâtiments ainsi que dans les couteaux et autres outils et instruments.
La fonte contient jusqu'à 4 % de carbone, 3 % de silicium et 94 % de fer. Il est connu pour être particulièrement résistant, il est donc utilisé dans les machines de concassage, les tambours de frein, les blocs-cylindres et les matériaux de plomberie.
Le fer forgé a une faible teneur en carbone de seulement 0,1 pour cent environ. Le fer forgé est à la fois solide et malléable, il est donc souvent utilisé pour les balustrades et les clous, bien qu'il soit progressivement remplacé à ce titre par de l'acier doux.
