Les ondes électromagnétiques se forment à partir des vibrations des champs électriques et magnétiques. Contrairement aux ondes mécaniques, les ondes électromagnétiques n'ont pas besoin de support pour se propager, ce qui leur permet de voyager dans l'air, les solides et même l'espace.< /p>
Les champs électromagnétiques se produisent lorsque les champs électriques et magnétiques se couplent. Ces champs s'alignent perpendiculairement les uns aux autres lorsque le rayonnement électromagnétique se déplace vers un certain point. Les champs électromagnétiques ont leur propre alignement, appelé polarisation, que les scientifiques peuvent mesurer.
La lumière est un autre concept qui illustre davantage le rayonnement électromagnétique. La lumière, qui est composée de photons, montre comment les ondes électromagnétiques peuvent avoir à la fois des propriétés ondulatoires et particulaires. La lumière peut être réfractée dans un spectre pour analyser ses propriétés ondulatoires, tandis que les scientifiques peuvent également utiliser des appareils photo numériques pour capturer les mouvements des particules de photons libérant des électrons. La lumière a aussi sa polarisation, une autre caractéristique des ondes électromagnétiques. C'est pourquoi les lunettes de soleil peuvent réfracter la lumière tout en ayant une visibilité. Les lunettes de soleil sont capables d'éliminer l'éblouissement douloureux du soleil en absorbant la partie polarisée de la lumière.
D'un point de vue mathématique, l'énergie électromagnétique se compose de trois parties : la fréquence, la longueur d'onde et l'énergie. La fréquence mesure le nombre de crêtes de l'onde lorsqu'elle traverse une seconde dans le temps, exprimée en hertz. La longueur d'onde mesure l'espace entre ces crêtes. Étonnamment, la longueur d'onde peut être aussi courte que la taille des atomes et aussi longue que le diamètre des planètes. Les ondes électromagnétiques peuvent également être définies par leur quantité d'énergie, mesurée en électron-volt. Cette unité mesure l'énergie cinétique requise pour se déplacer à travers un volt d'énergie potentielle.
